En av de større utfordringer ISOC står overfor er bruken av Internett til spredning av etisk og moralsk forkastelig informasjon, som grov porno, rasistisk propaganda og informasjon om vold og terror. Siden Internett er åpent og rimelig likverdig tilgjengelig for alle, blir det, som andre media, bøker, presse, krinkasting av lyd og bilde, video-distribusjon, telefon og teletorg-tjenester osv., brukt til slik informasjonspredning. Forskjellen er kanskje at Internett gir enklere adgang når man først har mulighet til å bruke teknikken.
For dem som bruker Internett seriøst og daglig er slik informasjon ikke merkbar i forhold til de mange positive bruksmåtene, informasjonsutveksling med andre, søking og innhenting av informasjon til bruk i undervisning, arbeid, fritid og underholdning, til kommersiell bruk, og som global møteplass for mennesker og meninger. F.eks. av nyhetsgruppene i "News" omhandler bare 15 av 7000 sex. Det gjør ikke saken enklere at mere sensasjonspregete oppslag i pressen o.a. lett fokuserer på de negative trekk og mindre på de positive.
Det er naturligvis klart at vi som personer og som organisasjon ønsker å bidra til å sette klare grenser for hva som kan presenteres på nettet. I utgangspunktet er dette i seg selv vanskelig. Hvor går grensen mellom akseptable politiske ytringer og rasisme, for å ta et aktuelt eksempel. Både av moralske og etiske grunner, og for å bevare et åpent, alment tilgjengelig nett uten så alvorlige begrensninger at vesentlige brukskvaliteter forsvinner, er det nødvendig å ta utfordringen høytidelig.
Utfordringen er ikke enkel. I prinsippet kan enhver Internett vert sette krav til sine brukere. Derfor er det marginalt mulig å holde oppsyn med hva egne brukere lagrer, eller åpner adgang til. I sammenheng med tilbud om Web-sider kan innlegget kontrolleres, men i mindre grad hvilke pekere eller linker som legges inn. Men det er lite som hindrer en som styrer sitt eget anlegg (en "sysop") å tilby forkastelig informasjon, og spre den nødvendige adgangsinformasjon på nettet via elektronisk post o.l. Mange, såkalte oppslagstavler eller BBS-er med uønsket informasjon drives av personer med spesielle holdninger, og er ikke engang koblet til nettet.
Det foregår allerede et verdensomspennede samarbeid om å finne akseptable løsninger. Tidlig er det arbeidet frem etiske regler for bruk av nettet, såkalt "nettikette", hvor overtredelser fører til represalier fra andre nettbrukere, som utelukkelse fra møtelister, oversvømmelse og blokering med strømmer av meldinger uten innhold osv. Det er et klart formål å fremme selv-justis. Dessutene arbeides det på flere plan med regelverk for den enkelte bruker ("Acceptable Use Policies") som bl.a. alle organisasjoner som gir adgang til nettet bør kreve at kunder og brukere undertegner. I USA hvor emnet er sterkt fremme, bl.a. fordi konservative krefter krever lovgivning for full kontroll av nettets informasjon, arbeides det på flere plan å skape innsikt og finne akseptable mekanismer. Et initiativ er å opprette en ILTF, Internet Law Task Force.
Samtidig er det klart at vi står helt i begynnelsen med bruk av Internett som medium, og med barnesykdommer av mange slag. Det vil ta tid å finne akseptable og meningfylte løsninger for våre første utfordringer. Det som fryktes er at krefter som vil markere seg ved allerede nå å forlange innføring av strenge kontroll-rutiner, gjør det umulig for andre informasjonstilbydere enn slike som er meget ressursterke, å operere i nettet. Visjonen om et åpent, alment tilgjengelig nett som et nytt medium vil kunne gå over til dominans av en rent kommersiell medieindustri.
Fra Internet Societys norske avdeling ønsker vi et samarbeid med alle interesserte i å finne frem til synspunkter og holdninger til hvordan denne utfordringen skal håndteres. Dette er en av de oppgaver avdelingen vil ta opp.
